Ribes nigrum proprietà

Secondo alcune interpretazioni, l'etimologia della parola "ribes" può essere ricondotta all'arabo "Ribas" o "Rabarbaro", che richiama il sapore acido e gradevole del succo dei suoi frutti. Tuttavia, un'ipotesi più plausibile suggerisce che il termine abbia origini ancor più antiche, risalenti all'antica Grecia, dove era utilizzato per descrivere le uve secche tipiche della città di Corinto. Questo legame storico è ancora evidente nell'inglese contemporaneo, in cui il termine "currant" identifica il ribes.

Il ribes nero è una pianta che cresce spontaneamente nelle regioni centrali e settentrionali dell'Europa, nonché in alcune aree dell'Asia settentrionale, principalmente in zone di media montagna caratterizzate da un clima umido.

In tempi più recenti, la sua coltivazione si è estesa anche in Nuova Zelanda e Nord America. Questa pianta è nota per i suoi frutti simili a bacche dal colore viola scuro e dal sapore aromatico e dolciastro. È chiamato anche uva spina nera, uva ramà o cassis, quest'ultimo nome derivato dalla famosa liqueur di Borgogna, la Creme de Cassis, usata per preparare il cocktail kir.

Le proprietà notevoli di questa pianta, già conosciute dagli erboristi del passato, hanno portato alla sua coltivazione specifica per oltre 400 anni.

Nel 1597, John Gerarde ne descrisse le proprietà medicinali nel suo libro "Generall Histoire of Plantes", mentre nel 1712, un trattato di P. Bailly da Montaran le conferì la fama di "panacea universale" per combattere varie malattie. Dopo un breve periodo di oblio nel secolo successivo, il ribes nero è tornato alla ribalta nel secolo scorso grazie alle "presunte proprietà" (1).

I frutti di ribes costituiscono una preziosa fonte di nutrienti. Essi sono ricchi di zuccheri, acidi organici come l'acido citrico e l'acido malico, e proantocianidine, tra cui spiccano le prodelfinidine. Le antocianine e i flavonoidi, come il kaempferolo e la quercetina, conferiscono loro notevoli proprietà antiossidanti. Inoltre, i frutti sono una fonte importante di potassio, ferro e vitamina A, ma soprattutto di vitamina C, contenendone una quantità tre volte superiore rispetto agli agrumi [4,5].

In aggiunta, i frutti di ribes contengono quantità apprezzabili di calcio e vitamine del gruppo B, come la vitamina B1 e la vitamina B3. I semi di ribes sono caratterizzati da un elevato contenuto di acidi grassi della serie omega-6, e insieme all'olio di Oenothera e di Borragine, il ribes rappresenta una delle rare fonti naturali di acido gamma-linolenico [6].

Si potrebbe notare che nelle gemme del ribes è rilevante la presenza di flavonoidi, che sono simili a quelli presenti nelle foglie e nei frutti. Inoltre, le proprietà dell'olio essenziale del ribes sono oggetto di approfonditi studi. Nonostante la composizione dell'olio possa variare significativamente da una varietà all'altra, sembra che abbia una serie di attività benefiche [7].

Nel corso dei secoli, la medicina popolare ha sempre più spesso e con successo impiegato le foglie di Ribes nigrum per vari scopi benefici. In particolare, sono state utilizzate come diuretico e/o depurativo. Le foglie sono state impiegate in antichità anche come antireumatico e come rimedio curativo nelle sindromi allergiche. Tradizionalmente, l'infuso delle foglie viene utilizzato per uso interno con la convinzione popolare che sia antinfiammatorio intestinale, mentre per uso esterno le foglie dimostrano spiccate proprietà astringenti sulla pelle e sulle mucose.

Bibliografia

1. Hùchard Journal des praticiens, (1908)

2. Tits M, Poukens P, Angenot L, Dierckxsens Y. Thin-layer chromatographic analysis of proanthocyanidins from Ribes nigrum leaves. Journal od Pharmaceutical and Biomedical Analysis 1992; 10: 1097-100.

3. Määttä KR, Kamal-Eldin A, Törrönen AR. High-performance liquid chromatography (HPLC) analysis of phenolic compounds in berries with diode array and electrospray ionization mass spectrometric (MS) detection: ribes species. J Agric Food Chem. 2003 Nov 5;51(23):6736-44).

4. Tabart, J., Kevers, C., Evers, D. and Dommes, J. (2011). Ascorbic acid, phenolic acid, flavonoid and carotenoid profiles of selected extracted from Ribes nigrum. J. Agric.Food. Chem., 59: 4763-4770.

5. Slimestad, R. and Solheim, H. (2002). Anthocyanins from black currants (Ribes nigrum L.). J. Agric. Food Chem., 50: 3228-3231.

6. Bown. D. Encyclopaedia of Herbs and their Uses. Dorling Kindersley, London. 1995 ISBN 0-7513-020-31

7. Eliza Oprea, Valeria Rădulescu, Carmen Balotescu, Veronica Lazar, Marcela Bucur, Paulina Mladin, Ileana Cornelia Farcasanu (2008) Chemical and biological studies of Ribes nigrum L. buds essential oil. Biofactors Vol. 34 1/2008 3-12.